Bonnier Books UK ha terminado su relación editorial con Christopher Berry-Dee después de una investigación de The Guardian que reunió acusaciones de violencia y abuso sexual formuladas por varias mujeres contra el conocido autor británico de true crime. Berry-Dee niega las acusaciones. La decisión anunciada el 18 de agosto incluye la cancelación de los acuerdos existentes y la suspensión de futuros proyectos. Waterstones retiró además sus títulos de la venta, mientras Orion adoptó una medida similar con obras publicadas bajo su sello.
Bonnier cancela sus contratos con Christopher Berry-Dee
La reacción editorial se produjo tres días después de que The Guardian publicara una extensa investigación sobre Berry-Dee, considerado uno de los autores británicos de true crime con mayores ventas. El reportaje recogió testimonios de familiares y otras mujeres que formularon acusaciones de violencia física y abuso sexual. Berry-Dee rechazó esas afirmaciones y ha negado haber cometido los hechos que se le atribuyen.
Bonnier Books UK comunicó posteriormente que dejaría de publicar al escritor, cancelaría los contratos todavía vigentes y no desarrollaría nuevos proyectos con él. La editorial explicó que desmontar algunos acuerdos existentes requiere trámites relacionados con terceros, aunque indicó que el proceso ya había comenzado.
La revista profesional The Bookseller confirmó la ruptura y situó la decisión dentro de las consecuencias inmediatas provocadas por la investigación. La medida afecta a uno de los nombres más reconocibles del catálogo británico dedicado a asesinos seriales y criminales violentos.
Waterstones también dejó de ofrecer sus libros después de conocerse las acusaciones. Orion, perteneciente a Hachette UK, retiró igualmente títulos de Berry-Dee, entre ellos obras relacionadas con entrevistas a criminales y análisis de casos que habían construido su perfil público durante varias décadas.
Las acusaciones afectan también a su imagen como autor de true crime
Berry-Dee desarrolló buena parte de su carrera presentándose como especialista en asesinos seriales y entrevistador de criminales encarcelados. Libros como Talking With Serial Killers ampliaron considerablemente su difusión y contribuyeron a convertirlo en una figura habitual dentro del mercado internacional de true crime.
La investigación de The Guardian modifica de manera profunda esa imagen pública porque incorpora acusaciones procedentes de personas pertenecientes a distintos períodos de su vida. Entre ellas aparecen testimonios de integrantes de su familia y de una antigua estudiante. El medio también examinó aspectos de sus métodos profesionales y determinadas afirmaciones realizadas durante su trayectoria.
Las acusaciones publicadas no equivalen a condenas judiciales. Berry-Dee ha negado los hechos y, según la investigación, algunas denuncias anteriores no produjeron una condena penal. Esa diferencia resulta especialmente relevante en una noticia de esta naturaleza, porque las decisiones adoptadas por las editoriales responden a la publicación de las acusaciones y a su propia evaluación comercial, no a una nueva sentencia contra el escritor.
El caso adquiere una dimensión adicional debido al género cultivado por Berry-Dee. Durante años construyó su carrera alrededor de historias sobre violencia criminal, víctimas y entrevistas con personas condenadas por delitos graves. La investigación coloca ahora su conducta personal bajo un escrutinio comparable al que sus propios libros dirigieron hacia numerosos criminales.
El caso abre preguntas sobre la responsabilidad de las editoriales
La rapidez de la respuesta de Bonnier muestra cómo las investigaciones periodísticas pueden modificar actualmente una relación editorial consolidada. Los contratos con autores de no ficción incluyen una dimensión económica evidente, pero también dependen de la credibilidad pública de quien firma libros presentados como investigaciones o testimonios sobre hechos reales.
Ese problema resulta especialmente sensible dentro del true crime. La autoridad del escritor suele formar parte del valor comercial de la obra, porque el lector necesita confiar en la manera en que fueron obtenidos los testimonios y reconstruidos los acontecimientos. Cuando esa credibilidad entra en discusión, las consecuencias pueden extenderse hacia el catálogo completo.
El caso Berry-Dee también reabre el debate sobre cuánto debe investigar una editorial sobre la trayectoria de un autor antes de establecer relaciones prolongadas. Bonnier había publicado numerosos títulos del escritor durante años y ahora deberá gestionar la cancelación de contratos ya existentes, además de las ediciones que todavía circulan fuera de sus canales directos.
A finales de agosto, Berry-Dee continúa negando las acusaciones mientras sus principales vínculos editoriales en Reino Unido se han reducido de forma drástica. La investigación no ha cerrado las cuestiones planteadas sobre su conducta, pero ya ha producido una consecuencia concreta dentro del mercado del libro: uno de los autores británicos más vendidos de true crime ha perdido a su principal editorial y buena parte de su presencia inmediata en librerías.
