Stephen King es cátedra obligatoria en la historia del terror contemporáneo, no por nada, él es el rey. Y este argumento va más allá de su apellido. A lo largo de los últimos cuarenta años, King ha demostrado, una y otra vez, que sabe cómo construir historias escalofriantes tomando como referencia conceptos tan cotidianos como un hotel, un auto, un perro, y, por supuesto, un cementerio ubicado en un antiguo camposanto amerindio.
En Cementerio de mascotas —Pet Sematary, por su título original en inglés—, Stephen King habla de un miedo muy real: el de perder a un hijo a causa de un factor externo e incontrolable. Así, el autor extrapola su propio temor como padre a una de las novelas más brillantes que se han escrito sobre este tema. Pero ¿cómo lo hizo?, ¿qué hace que Cementerio de mascotas funcione y le congele la sangre a todo el que lee esta obra?
Contexto de escritura y publicación
En 1979, Stephen King y su familia se habían instalado en una casa de alquiler para que él pudiera asistir como profesor a la Universidad de Maine. Dicha propiedad quedaba adyacente a una peligrosa carretera donde animales como perros o gatos solían morir atropellados. Un día, el gatito de la hija de King fue arrollado por uno de los camiones que atravesaban la vía, lo que provocó que la niña comenzara a hacer una serie de preguntas sobre qué es morir y qué ocurre después de eso.
Fue así como un joven Stephen King tuvo que explicarle a su hija una de las cuestiones más fundamentales de la vida: la muerte. Pocos días después de la pérdida del animal, el escritor comenzó a preguntarse qué ocurriría si otra familia sufriera la misma tragedia, pero que, en lugar de morir para siempre, el gato volviera a la vida a causa de un terrible error humano. Después, se imaginó lo que sucedería si el niño más pequeño de esa familia fuera asesinado por otro de los camiones.
Preñado por estas aterradoras ideas que le quitaban el sueño, decidió escribir una novela tomando como base, además de su propio miedo, «La pata de mono», un clásico literario del terror escrito por W. W. Jacobs publicado en 1092, donde se narra la historia de una pareja de padres que pide el deseo de que su hijo resucite. El final de ambas historias —la de Jacobs y la de King— es abierto, deja que sea el lector quien decida cómo terminan los personajes.
¿De qué trata Cementerio de animales, de Stephen King?
Cementerio de mascotas da inicio cuando Louis Creed, un dedicado médico, se instala junto a su familia en una hermosa casa en Ludlow, Maine. Tras llegar a la residencia, los Creed conocen a Judson «Jud» Crandall, un anciano amable con quien terminan entablando una amistad. La esposa de Louis, Rachel; y sus hijos, Ellie y Gage, no podrían ser más felices. Sin embargo, muy pronto, toda esa alegría se disuelve en un evento trágico.
No obstante, al lado de la casa de los Creed y los Crandall existe una peligrosa carretera por la que circulan camiones durante todo el día. La mayoría de estos autos van a exceso de velocidad, lo que ha ocasionado el atropellamiento de múltiples perros y gatos. A consecuencia de esto, los niños y adolescentes del pueblo asisten a un pequeño cementerio cercano —al que bautizaron como «Pet Sematary»— para enterrar a sus mascotas.
Un día, Church, el gato de Ellie, muere atropellado en la carretera. Más tarde, Jud le propone a Louis enterrar al animal en un cementerio cercano a Pet Sematary. Sin embargo, para llegar deben caminar hacia las montañas, muy lejos de allí. Cuando por fin se encuentran en el sitio, Jud le explica a Louis que el lugar solía ser un cementerio perteneciente a los indígenas de la tribu Micmac, y que debería enterrar a Church allí para que este pueda volver. A partir de entonces, la vida de los Creed se convierte en un infierno.
Personajes de Cementerio de animales
Louis Creed
Cabeza de familia y nuevo jefe de medicina de la Universidad de Ludlow. Al principio de la trama, Louis es un hombre de ciencia, cabal y de mente tranquila, determinado a cuidar de sus seres queridos y proporcionarles la seguridad que él siente que necesitan. Pero cuando los acontecimientos más terribles suceden, él se vuelve capaz de arriesgadas y delirantes acciones. Louis Creed representa a un hombre roto que carga con la culpa, aunque también asumen el proceso del duelo llevado a los límites de lo macabro.
Rachel Creed
Se trata de una típica joven madre americana. En la novela, Rachel cuenta con un secreto perturbador que marcó para siempre su infancia y dejó en ella una incapacidad crónica para aceptar las pérdidas afectivas, creándole un miedo constante hacia la muerte.
Eileen Creed
Ellie tiene cinco años, y es la hija mayor de los Creed. Siempre se muestra sensible y muy perspicaz, siendo capaz de discernir los sentimientos más complejos de los adultos. Ellie posee la extraña habilidad de la premonición, la cual se presenta a través de sus sueños o mediante sensaciones corporales. A lo largo de la historia, esto nos ayuda como lectores a entender el entorno emocional de la historia.
Gage
El pequeño Gage es el hijo menor de los Creed. Con tan solo dos años. Gage es adorable, y, muchas veces, hace pensar a Louis que será un joven superdotado a causa de su temprana inteligencia. Sin embargo, la tragedia llega antes de que Gage logre si siquiera cumplir los tres años, dando pie a que se desencadenen los peores momentos de la novela.
Judson Crandall
Jud es un vecino al que los Creed conocen apenas llegan a su nueva casa. Pronto, tanto el anciano como su enferma esposa se hacen amigos de la familia, y comparten momentos conmovedores y cargados de alegría. De hecho, Louis llega a considerar a Jud como una figura paterna, y es el viejo quien lo ayuda, aconseja y sostiene durante gran parte de la historia.
Estructura y estilo narrativo de Cementerio de mascotas
El libro está dividido en tres actos, siendo el primero el más extenso. En él, el autor se enfoca en describir a los personajes principales y las situaciones que le conciernen a causa uno de ellos. A pesar del misterio tácito, los acontecimientos que se suscitan en el primer acto son más o menos cotidianos: revelan la personalidad de los miembros de la familia y situaciones domésticas del día a día, algo que King siempre utiliza para hacernos empatizar con sus personajes.
Por su parte, en el segundo acto es donde realmente se construye el misterio de la novela. Es aquí donde el lector puede descubrir los miedos más profundos de los personajes, los cuales Stephen King describe de manera brillante: algunas veces, enternecedores, otras, siniestros. La forma en que, a partir de este acto, se desmoronan la familia y la cordura de estas personas, es hipnotizarte.
Pero es en el tercer acto donde el lector realmente puede vivir el terror más crudo. Es en esta última parte donde, de una manera muy fina, el escritor transforma a los personajes, dejando que los miedos que descubrimos en el segundo acto se magnifiquen y sumerjan a los Creed en sus matices más decadentes. El tercer acto es ágil, lleno de angustia y dueño se un final que hace de esta novela una obra de arte.
