El escritor mexicano David Toscana ganó el XXIX Premio Alfaguara de Novela con El ejército ciego, una obra inspirada en el castigo impuesto en 1014 a miles de soldados búlgaros por el emperador bizantino Basilio II. El fallo se anunció en Madrid el 27 de enero de 2026 y distinguió una novela que transforma aquel episodio histórico en una narración centrada en los derrotados. El galardón incluye 175.000 dólares y la publicación de la obra en el ámbito hispanohablante.
El ejército ciego gana una edición con 1.140 manuscritos
La información oficial de Penguin Random House Grupo Editorial confirma que el jurado eligió la novela por mayoría. Toscana había presentado el manuscrito con su título definitivo y bajo el seudónimo de Kozaro, el Escriba. La convocatoria recibió 1.140 originales procedentes de distintos países, con una presencia especialmente amplia de España y Argentina. México aportó 169 candidaturas.
El jurado estuvo presidido por Jorge Volpi e integrado por las escritoras Agustina Bazterrica y Brenda Navarro. También participaron Camila Enrich y Óscar López, mientras que Pilar Reyes, directora editorial de Alfaguara, intervino con voz y sin voto. El acta valoró la construcción de una fábula de carácter mítico a partir de un acontecimiento del siglo XI y destacó el enfoque narrativo adoptado para representar la guerra desde quienes padecen la derrota.
La novela parte de la batalla de Klyuch, tras la cual Basilio II ordenó cegar a unos 15.000 soldados búlgaros. Según el episodio histórico que sirve de base al libro, uno de cada cien conservó un ojo para conducir al resto durante el regreso. Toscana reconstruye ese trayecto mediante la voz de Kozaro, el Escriba, personaje que convierte la marcha de los vencidos en el centro del relato.
David Toscana convierte un episodio medieval en una fábula sobre la derrota
La edición de El ejército ciego publicada por Alfaguara llegó al catálogo español en marzo de 2026. La novela se aparta de una reconstrucción histórica convencional y utiliza el episodio bizantino como punto de partida para explorar la experiencia de quienes deben reorganizar su existencia después de una violencia extrema.
Toscana explicó posteriormente que su interés por la literatura bélica está relacionado con situaciones que colocan al ser humano ante circunstancias límite. En una entrevista publicada por EL PAÍS, el autor señaló además que la historia de aquellos soldados apenas había recibido un desarrollo narrativo amplio, pese a continuar presente en monumentos relacionados con el episodio.
El relato utiliza varias primeras personas y combina elementos legendarios con pasajes de humor oscuro. Ese procedimiento permite desplazar el foco desde los dirigentes militares hacia quienes reciben las consecuencias de sus decisiones. La crítica publicada meses después del fallo ha señalado precisamente esa perspectiva como una de las claves de la obra, al convertir un hecho documentado en una ficción cuyo interés principal reside en la experiencia de los derrotados.
El Premio Alfaguara amplía la trayectoria internacional de Toscana
Nacido en Monterrey en 1961, David Toscana había obtenido reconocimientos importantes antes del Alfaguara. Olegaroy recibió el Premio Xavier Villaurrutia y el Premio Iberoamericano de Novela Elena Poniatowska, mientras que El peso de vivir en la tierra obtuvo en 2023 la Bienal de Novela Mario Vargas Llosa. Su bibliografía incluye también El último lector y La ciudad que el diablo se llevó. La editorial indica que su obra ha sido traducida a numerosas lenguas.
El Premio Alfaguara sitúa ahora El ejército ciego dentro de una circulación editorial internacional asociada directamente al galardón. Además de la dotación económica, el reconocimiento contempla una escultura de Martín Chirino y la publicación simultánea en los territorios de habla española. Para Toscana, el fallo incorpora uno de los premios de mayor difusión comercial en español a una trayectoria que ya había recibido reconocimientos relevantes en México y en el ámbito iberoamericano.
