David Uclés ganó el Premio Nadal 2026 con La ciudad de las luces muertas, una novela ambientada en una Barcelona alterada por la desaparición de la luz y la superposición de distintas épocas de la ciudad. El fallo se anunció el 6 de enero en el Hotel Palace de Barcelona, durante la 82.ª edición del galardón. La obra recibió un premio de 30.000 euros y fue publicada por Ediciones Destino el 4 de febrero de 2026.
El Premio Nadal 2026 recibió 1.207 novelas
La información oficial del Premio Nadal 2026 confirma que la convocatoria recibió 1.207 manuscritos. El jurado estuvo formado por Víctor del Árbol y Juan Luis Arsuaga. También participaron Inés Martín Rodrigo, Care Santos y Emili Rosales. La elección de La ciudad de las luces muertas incorporó a Uclés a la relación de autores distinguidos por un premio creado en 1944 y vinculado desde su primera edición con Ediciones Destino.
La novela comienza en la Barcelona de posguerra, cuando un acontecimiento inexplicable provoca que desaparezcan durante veinticuatro horas tanto la luz solar como la artificial. A partir de ese momento, diferentes versiones históricas de Barcelona ocupan simultáneamente el mismo espacio. Regresan edificios desaparecidos, mientras aparecen construcciones pertenecientes a otros momentos. Esa alteración temporal permite también la reaparición ficticia de escritores y artistas relacionados con la ciudad.
Uclés utiliza ese procedimiento para reunir personajes procedentes de periodos muy distintos. Carmen Laforet y Mercè Rodoreda forman parte del universo narrativo, al igual que figuras relacionadas con otras disciplinas culturales. El propio autor explicó durante su discurso que concibió el proyecto unos cinco años antes del premio y que una beca Montserrat Roig le permitió residir durante varios meses en Barcelona para desarrollar la obra.
La ciudad de las luces muertas después de La península de las casas vacías
El premio llegó después de la amplia circulación alcanzada por La península de las casas vacías, publicada por Siruela en 2024. Sin embargo, las dos novelas no responden a etapas consecutivas de escritura. Uclés explicó en una entrevista con EL PAÍS que trabajó en ambas de forma paralela y reservó para La ciudad de las luces muertas parte del material relacionado con Barcelona que había reunido durante la preparación de su novela anterior.
La conexión entre los dos libros se encuentra también en el uso de recursos alejados del realismo convencional. En la obra premiada, la ruptura de las coordenadas temporales permite que personajes históricos coincidan en una misma Barcelona ficticia. El autor ha definido el libro como una declaración de afecto hacia la ciudad y ha relacionado su origen directamente con el periodo que pasó allí gracias a la beca dedicada a Montserrat Roig.
La ficha editorial de La ciudad de las luces muertas registra la publicación el 4 de febrero de 2026 dentro de la colección Áncora & Delfín de Ediciones Destino. El volumen tiene 288 páginas. La aparición en librerías trasladó el Premio Nadal desde el anuncio de enero hacia su consecuencia editorial inmediata, con una novela que llegó después del crecimiento de lectores experimentado por Uclés durante los dos años anteriores.
Un premio al que David Uclés llevaba años presentándose
La concesión tuvo además un antecedente particular dentro de la trayectoria del escritor. Durante su intervención posterior al fallo, Uclés explicó que había comenzado a presentar manuscritos al Nadal en 2010 y que lo hizo repetidamente durante la década siguiente. Tras varios años sin concurrir, decidió enviar La ciudad de las luces muertas en 2025 porque consideraba que la novela podía encajar en el premio.
El Nadal representa así un cambio relevante en la circulación editorial de su obra. La península de las casas vacías continúa vinculada a Siruela, mientras que la novela ganadora apareció bajo el sello Destino. Uclés señaló posteriormente que ambas relaciones editoriales podían convivir porque correspondían a libros diferentes. El premio de 2026 amplió de esta manera la proyección de un autor que había alcanzado una importante difusión comercial antes de recibir uno de los galardones históricos de la narrativa española.
