Una ventana a la oscuridad —o One Dark Window, por su título original en inglés— es el brillante debut literario de la autora californiana Rachel Gillig. Publicada por Orbit Books el 27 de septiembre de 2022, la obra tuvo un éxito tan avasallante en plataformas como Booktok, que en 2023 se lanzó su secuela, Dos coronas retorcidas, creando así la bilogía El Rey Pastor.
A pesar de ciertas críticas sobre el final un poco predecible, el romance —según algunos, supuestamente basado en tropos en lugar de en una química genuina— y la necesidad de uno de los personajes de hablar en coplas «de rima cursi», tanto Una ventana a la oscuridad como Dos coronas retorcidas han logrado calar en los lectores y su ávida necesidad de magia oscura.
Sinopsis de Una ventana a la oscuridad, de Rachel Gillig
¿Qué pasaría si tuvieras un monstruo antiguo y aterrador dentro de tu cabeza? Eso es exactamente lo que le ocurre a Elspeth Spindle. La protagonista vive en Blunder, un reino medieval rodeado por la niebla, una infección que, cada año, se extiende más hacia su hogar. Dentro de la niebla, las criaturas que la habitan y la magia son letales para todos los humanos, para todos…, excepto para Elspeth. La protagonista de este libro es, quizá, lo más aterrador de la historia. Elspeth tiene a un monstruo viviendo en su mente. Ella lo llama Pesadilla —o Tormento, según la traducción—, y no es para nada un aliado común.
Él la protege, guarda sus secretos, pero toda la magia tiene un precio. Cuando la protagonista se encuentra con un misterioso salteador de caminos a mitad del bosque, su vida cambia para siempre. Ravyn Yew resulta ser el sobrino del rey, Capitán de los Destreros y culpable de alta traición. Tras conocerlo, Elspeth se verá sumida en una peligrosa búsqueda para encontrar las Cartas de la Providencia antes del solsticio de invierno, y liberar al reino de su maldición. Sin embargo, Pesadilla está cada vez más presente, y, quizá, ella no pueda evitar que se apodere de su mente.
Lo más destacado de Una ventana a la oscuridad: la prosa, el mundo y el sistema de magia
Cada palabra de Rachel Gillig vale completamente la pena. Su prosa, hermosa y peculiar en partes iguales, hila un mundo construido con base en maldiciones, traiciones, alianzas, lealtades y familias. Blunder es un reino que se siente vivo, tanto en sus aspectos positivos, como los bailes, el vestuario y los colores propios de las Cartas de la Providencia —cada una ostenta un color distintivo y un tipo particular de magia—, como en los negativos, como la niebla y el peligro que representa la infección que azota el lugar.
Volviendo a las Cartas de la Providencia: el sistema de magia blanda es fascinante, en especial porque su uso otorga a los personajes poderes como leer la mente, hacerse invisible, ganar fuerza, controlar a la gente o hacer que otros digan la verdad. No obstante, como todo en Blunder, esa magia también tiene un precio: la contraparte de la baraja es la degeneración. Saber que el uso recurrente del poder puede causar la muerte es una analogía directa a la decadencia de ciertos sistemas políticos.
¿Un romance gótico?
En efecto, el romance construido para Una ventana a la oscuridad posee muchas de las características del gótico clásico: un vínculo que se cuece a causa de una oscuridad compartida entre ambos protagonistas, la pasión contenida durante capítulos que es explotada solo hacia el final del libro, así como las descripciones intimistas de sentimientos y pensamientos asociados al dolor, la muerte y un ferviente deseo de proteger al otro por encima de las leyes morales de su época.
En general, la ambientación de la novela de Rachel Gillig tiende al gótico en más de un contexto, sobre todo en las descripciones de paisajes, arquitectura, vestuarios y emociones. También podemos notar el género durante los diálogos de Pesadilla y en las interacciones —su a vez entrañables y escalofriantes— de este ser longevo dentro de la mente de Elspeth.
The Nightmare: el mejor personaje secundario
Para ser honesta, Nightmare —Pesadilla— no me parece un personaje secundario: siempre está al frente y al centro, es imposible no querer saber más acerca de su vida antes de Elspeth. Aunque es verdad es la resolución de su secreto en el primer libro se ve venir desde mucho antes de que llegue, esto no permea la satisfacción de que los protagonistas lo descubran, al menos, en mi caso, no arruinó la experiencia de leer esas últimas páginas.
Pesadilla es ese típico ser casi mitológico que, como lectores, deberíamos temer, o, cuando menos, odiar. Pero esto no ocurre, y, según confirmé con otros lectores, a lo largo de las páginas se va convirtiendo en uno de los aspectos más atractivos de Una ventana a la oscuridad. Su voz, su apariencia y el vínculo que mantienen con la protagonista son lo mejor sobre la construcción de personajes en esta historia.
Conclusión
Una ventana a la oscuridad es una fantasía oscura con muchos toques de romance gótico; no es ni un Romantasy ni un Enemies to lovers, como Booktok y ciertas editoriales y librerías quieren venderla, y esto es importante, porque la etiqueta está cambiando la forma en que esta novela llega a los lectores y la forma en que estos últimos la están leyendo. Aquí es posible encontrar magia negra, pactos de sangre, lealtades en disputa, trama política y una lucha por la agencia de su mente por parte de una chica que ha vivido asustada toda su vida.
Como protagonista, Elspeth encarna a una joven atormentada por su propio poder y por las consecuencias de usarlo. Para ella, la magia tiene un precio mayor que para los demás. Así, el punto central de la obra no es el romance, sino la búsqueda de la libertad, tanto del reino como del personaje principal y el monstruo que vive dentro de su cabeza.
¿Quién es Rachel Gillig?
Rachel Gillig nació el 23 de septiembre de 1989. La autora estadounidense nació y creció junto a la costa de California. Además de escritora, solía desempeñarse como maestra de preescolar. Asimismo, se licenció en Teoría y Crítica literaria en UCDavis. Sus libros han sido número uno tanto en New York Times como en Sunday Times.
Entre sus pasatiempos más encomiables se encuentran acurrucarse para soñar con sus próximas historias, pasar tiempo en su jardín o ir a pasear con su esposo, su hijo y su perro, Wally.
Otros libros de Rachel Gillig
- El caballero y la polilla (2025);
- The Knave and the Moon (2026).
