Cadáver exquisito es una de esas novelas modernas que, sin duda alguna, podrían convertirse en un clásico de la literatura universal. La obra, segunda novela de la multipremiada autora argentina Agustina Bazterrica, fue publicada el 1 de septiembre de 2020 por Alfaguara (parte de Penguin Random House), Más tarde, los lectores la verían como una vorágine de horror, ciencia ficción y crítica social afilada.
Tras su publicación, Cadáver exquisito ha recibido importantes galardones, entre ellos el Ladies of Horror Fiction Award. Un dato curioso sobre la obra es que fue la única finalista escrita originalmente en un idioma diferente al inglés. Además, a partir de su lanzamiento ha cosechado elogios tanto de críticos como de lectores, con puntuaciones destacadas en plataformas como Goodreads (3.78) y Amazon (4.8).
Sinopsis de Cadáver exquisito, de Agustina Bazterrica
Argumento: cuando el canibalismo se institucionaliza
El punto de partida de esta historia es la propagación de un virus mortal que afecta a todos los animales del planeta. Ante esta situación desesperada, los gobiernos optan por una medida extrema: prohibir el consumo de carne animal y legalizar la cría, reproducción, matanza y procesamiento de humanos para abastecer la demanda de carne que comenzó a azotar las cocinas de la ciudad.
De este modo, emergió una nueva estructura social, dividida entre las personas y las cabezas —seres humanos criados para ser consumidos—. En este contexto, Marcos Tejo, protagonista de la historia, trabaja como gerente en un matadero especializado. No es una actividad que disfrute especialmente, pero es bueno en lo que hace. Sin embargo, todo cambia para él cuando recibe como obsequio una mujer criada como ganado, despertando en Tejo una inquietante tensión moral.
El despertar de una conciencia dormida
Al principio, la convivencia con la hembra resulta extraña, difícil, pero, con el tiempo, sin quererlo o entenderlo, consigue que Marcos empiece a cuestionar el sistema. Poco a poco, él va tomando distancia de las normas establecidas y desarrolla una mirada más crítica sobre su entorno, pero también una inusitada atracción hacia la mujer, a la que llama Jazmín.
Cadáver exquisito transita entre la crudeza explícita y las sutilezas psicológicas, utilizando la violencia y la indiferencia de la gente como metáforas de una sociedad obsesionada con el consumo y atrapada en su propio doble estándar. En la obra también destaca el uso del lenguaje. Los diálogos son básicos, casi escuetos, porque las personas no se atreven a decir demasiado, pues, en el fondo, comprenden el horror del que son parte.
Una crítica feroz al consumo masivo
Más allá del horror distópico de la obra, Bazterrica plantea preguntas incómodas. En una sociedad así, ¿qué pasaría si nosotros fuéramos el ganado? La novela ha sido leída como una crítica al sistema alimentario actual, la explotación animal y las prácticas industriales en torno a la carne. En este sentido, la propuesta de la autora ha provocado intensos debates sobre la ética del consumo, el medioambiente y la producción a gran escala, temas cada vez más relevantes en la conversación contemporánea.
Uno de los mayores logros de la novela es forzar al lector a confrontar aquello que prefiere ignorar. Desde los métodos para evitar el sufrimiento —para que no afecte el sabor de la carne— hasta la existencia de zoológicos de «niños», el libro describe prácticas inhumanas, como si se tratase de un espejo perturbador que refleja nuestras propias contradicciones.
Marcos Tejo: víctima y ejecutor
Aunque Marcos participa activamente en este sistema, lo hace por una causa personal: cuidar de su padre enfermo, a quien ha internado en un costoso centro psiquiátrico tras la crisis generada por la legalización del canibalismo. Como jefe operativo del frigorífico Krieg, el rol del protagonista implica coordinar todo el ciclo de producción: la selección de humanos y la supervisión del personal y los laboratorios. A pesar de su repulsión por la tarea, la necesidad lo mantiene funcional.
No obstante, durante toda la novela es posible notar las grietas en el protagonista: la forma en que comienza a tratar a Jazmín y su manera de comportarse en el trabajo delatan su quiebre. Aun así, al final de la obra es esa misma calidez recientemente recuperada la que juega en contra de su propio crecimiento moral.
El lenguaje como herramienta de poder
En toda distopía que se respete, el lenguaje juega un rol fundamental. En Cadáver exquisito, Marcos descubre que los eufemismos son la base para sostener la estructura social: lo que antes era asesinato, ahora se llama «procesamiento», y la carne humana es disfrazada como «especial».
Esta manipulación lingüística remite a clásicos como 1984 de George Orwell, donde las palabras no solo ocultan verdades, sino que condicionan la percepción y la honestidad de los personajes, llevándolos a cometer los más atroces crímenes contra su propia especie.
¿Quién decide quién debe vivir?
En esta aterradora realidad, donde todos son seres humanos, surge la pregunta inevitable: ¿cómo se elige a los que serán comidos y a los que se les permite comer? La novela revela el conflicto interno de Marcos, quien siente culpa por su función en el sistema.
A pesar de que él y su esposa Cecilia se muestran críticos, no escapan a la estructura de poder que los beneficia. Hacia el final, los humanos criados como ganado empiezan a rebelarse, demostrando emociones e inteligencia, lo que refuerza aún más la brutalidad del orden social.
Agustina Bazterrica: voz destacada de la narrativa argentina
Agustina María Bazterrica nació en Buenos Aires en 1974. Estudió Artes en la universidad de su ciudad y ha sido reconocida en diversos concursos literarios, incluyendo el Primer Premio Municipal de Cuento Inédito (2004/2005) y el Premio Edmundo Valadés (2009, México).
En 2017, se alzó con el Premio Clarín de Novela por Cadáver exquisito, obra que fue traducida a más de veintiocho idiomas. Desde entonces, Bazterrica ha consolidado una carrera literaria notable, tanto en ficción como en ensayo.
Otras publicaciones de la autora
Novelas
- Matar a la niña (2013);
- Las indignas (2023).
Cuento
- Antes del encuentro feroz (2016).
Ensayo
- Fragmentos del viaje. Liliana Porter (2023)
