H. P. Lovecraft fue un escritor, poeta y ensayista estadounidense, célebre por desarrollar el cosmicismo, una filosofía literaria que combina ocultismo, viajes astrales y mestizaje alienígena. Conocido también como Ward Phillips, innovó el cuento de terror con su propia mitología y un universo narrativo que sigue influyendo en la cultura popular hasta el día de hoy, generando millones de fans en todo el mundo.
Aunque su bibliografía es muy extensa, muchos lo recuerdan por los Mitos de Cthulhu, relatos creados junto a autores de su círculo más cercano. Lovecraft unió el horror tradicional con la ciencia ficción, explorando viajes en el tiempo, civilizaciones antiguas y realidades alternativas. Para eso, tomó inspiración de otros escritores, entre ellos, el mismísimo Edgar Allan Poe.
Biografía de H. P. Lovecraft
Infancia y primeros años
Howard Phillips Lovecraft nació el 20 de agosto de 1890 en Providence, Rhode Island, Estados Unidos, en una familia burguesa venida a menos. Desde pequeño mostró un carácter elitista, siendo avalado en ello por su abuelo. Su padre, Winfield Scott Lovecraft, murió cuando él era niño, y su madre, Sarah Susan, lo crió de forma sobreprotectora, lo que convirtió al autor en una criatura solitaria, acompañado solo por su amado gato.
En 1921 falleció su madre, hecho que lo marcó profundamente. Ese año conoció a Sonia Greene, escritora y comerciante con quien se casó y se mudó a Nueva York. A pesar de que tuvo la intención de crear un vínculo feliz con su esposa, su matrimonio fracasó y la vida urbana acentuó su rechazo hacia la ciudad, lo que lo llevó a volver a su tierra natal, donde permaneció hasta el final de sus días.
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Regreso a Providence
Tras su paso por Nueva York, Lovecraft volvió a Providence, donde vivió con sus tías hasta su muerte en 1937. El autor mantuvo correspondencia con escritores como Robert E. Howard, Robert Bloch, Clark Ashton Smith y August Derleth, quienes formaron el Círculo de Lovecraft, encargado de preservar y difundir su legado. Durante esos años, el escritor era conocido por sus largos paseos nocturnos en solitario. Esto le terminó de dar ese aspecto melancólico que todos los lectores recordamos.
A pesar de lo antes mencionado, el autor gozaba de muy buenas relaciones epistolares, y, de hecho, sus amigos más íntimos afirmaron alguna vez que Lovecraft era un interlocutor creativo, interesante e, incluso, divertido. Por ello, no es de extrañar que, tras su muerte, estas mismas personas mantuvieran vivo su legado. Incluso su exesposa hablaba maravillas del autor, concediéndole el epíteto de amante apasionado.
Primeras publicaciones y relatos legendarios
En este período nacieron sus obras más conocidas: La llamada de Cthulhu (1926), En las montañas de la locura (1931) y El caso de Charles Dexter Ward (1941), publicadas en revistas pulp como Weird Tales. Además del terror, Lovecraft cultivó el ensayo, la poesía y una prolífica correspondencia que superó las 100,000 cartas. Arkham House publicó cerca de mil de ellas en cinco volúmenes.
Su prosa se caracteriza por el uso de palabras polisílabas, adjetivos como «arcano», «numinoso» y un tono solemne envuelven toda su narrativa, creando ese espacio onírico tan propio del genio de Providence. Sus aberraciones —Cthulhu, Nyarlathotep, Azathoth o Herbert West— siguen vivas en la memoria de los amantes del terror cósmico y la ciencia ficción, lo que demuestra la gran virtud del escritor para su oficio.
Obras completas de H. P. Lovecraft
- La botellita de cristal (1898-1899);
- La cueva secreta (1898-1899);
- El misterio del cementerio (1898-1899);
- El buque misterioso (1902);
- La bestia de la cueva (1905);
- El alquimista (1908);
- La tumba (1917);
- Dagón (1917);
- Una semblanza del Doctor Johnson (1917);
- La dulce Ermengarde (1919-1921);
- Polaris (1918);
- Al otro lado de la barrera del sueño (1919);
- Memoria (1919);
- El viejo Bugs (1919);
- La transición de Juan Romero (1919);
- La nave blanca (1919);
- La maldición que cayó sobre Sarnath (1919);
- El testimonio de Randolph Carter (1919);
- El viejo terrible (1920);
- El árbol (1920);
- Los gatos de Ulthar (1920);
- El templo (1920);
- Arthur Jermyn (1920);
- La calle (1919);
- Celephaïs (1920);
- Del más allá (1920);
- Nyarlathotep (1920);
- La lámina de la casa (1920);
- Ex Oblivione (1920-1921);
- La ciudad sin nombre (1921);
- La búsqueda de Iranon (1921);
- La ciénaga luna (1921);
- El extraño (1921);
- Los otros dioses (1921);
- La música de Erich Zann (1921);
- Herbert West, reanimador (1921-1922);
- Hipno (1922);
- Lo que trae la luna (1922);
- Azathoth (1922);
- El sabueso (1922);
- El miedo que acecha (1922);
- Las ratas de las paredes (1923);
- Lo innominable (1923);
- El ceremonial (1923);
- La casa evitada (1924);
- El horror de Red Hook (1925);
- Él (1925);
- En la cripta (1925);
- El descendiente (1925);
- Aire frío (1926);
- La llamada de Cthulhu (1926);
- El modelo de Pickman (1926);
- La extraña casa elevada entre la niebla (1926);
- La búsqueda en sueños de la ignota Kadath (1926-1927);
- La llave de plata (1926);
- El caso de Charles Dexter Ward (1927);
- El color del espacio exterior (1927);
- Gente muy antigua (1927);
- Historia del Necronomicon (1927);
- Ibid (1928);
- El horror de Dunwich (1928);
- El que susurra en la oscuridad (1930);
- En las montañas de la locura (1931);
- La sombra sobre Innsmouth (1931);
- Los sueños en la casa de la bruja (1932);
- A través de las puertas de la llave de plata (1932-1933);
- El ser del umbral (1933);
- El clérigo malvado (1933);
- El libro (1933);
- La sombra de otro tiempo (1934-1935);
- El asiduo de las tinieblas (1935).
Breves resúmenes de las obras más destacadas de H. P. Lovecraft
The Call of Cthulhu — La llamada de Cthulhu (1928)
Francis Wayland Thurston es un joven antropólogo que, un día, descubre un manuscrito escondido y polvoriento donde se adentra en un misterioso culto que se dedica a adorar a una antigua deidad conocida como Cthulhu. Esta habita en los confines del Pacífico, y ha permanecido dormida durante años. A medida que el estudioso examina relatos de sueños, esculturas y desapariciones difíciles de explicar, se encuentra con una aterradora red que circula por todo el mundo.
El cuento está compuesto por fragmentos de diarios, testimonios y archivos policiales. A través de ellos se revela Cthulhu, un ser ancestral que yace dormido en las profundidades del océano Pacífico, esperando el momento adecuado para despertar y sembrar el caos. En este contexto, el protagonista se da cuenta de una profecía augurada por soñadores y artistas, quienes temen la llegada del gigante dormido.
The Shadow Out of Time — La sombra de otro tiempo (1936)
El protagonista de esta historia es Nathaniel Wingate Peaslee, un respetable profesor de economía de la Universidad de Miskatonic, quien se vuelve el centro de un enigma cuando lo ataca una amnesia que lo arrastra a un estado de trance que dura cinco años. Al despertar no recuerda nada sobre ese evento, pero comienza a ser invadido por aterradoras visiones de un mundo alienígena dominado por la Gran Raza de Yith, una civilización más allá del tiempo y el espacio.
Pese a su falta de recuerdos, Nathaniel Wingate Peaslee va reconstruyendo los hechos a través de hallazgos arqueológicos. De este modo, se da cuenta de que su mente fue intercambiada con la de un miembro de la Gran Raza. Esto lo llevó a explorar un futuro remoto, a la par que su cuerpo terrenal era habitado por un ser alienígena. Más tarde, entiende que posee un conocimiento prohibido capaz de deshacer su cordura para siempre.
At the Mountains of Madness — En las montañas de la locura (1936)
La historia da inicio cuando una expedición liderada por la Universidad de Miskatonic se interna en la desolada Antártida con el fin de obtener nuevos conocimientos geológicos. No obstante, lo que encuentran va más allá de lo que pueden manejar. A medida que el equipo es guiado por el experto William Dyer, los exploradores se topan con una cordillera casi inmedible que oculta entre sus paredes un espeluznante secreto: una ciudad ciclópea enterrada en el hielo.
Mientras Dyer y su gente investigan las ruinas, desentierran figuras y artefactos que cuentan los orígenes de una civilización ancestral, así como su lucha con una serie de entidades pesadillescas. Pese a la aparente tranquilidad del lugar, no todo permanece dormido, y, muy pronto, los protagonistas deben enfrentar horrores indescriptibles que moran en las sombras, esperando el momento para atacar.
The Case of Charles Dexter Ward — El caso de Charles Dexter Ward (1943)
Charles Dexter Ward es un apasionado historiador de Providence que se obsesiona con una extraña investigación de uno de sus antepasados, Joseph Curwen, un caballero precedido por misteriosos rumores de prácticas alquímicas, necromancia y pactos blasfemos con entidades sobrenaturales. Movido por una insana curiosidad, Ward comienza a desentrañar secretos que deberían haber permanecido en la oscuridad.
A la par que el personaje principal profundiza en el ejercicio arcano de Curwen, su propio carácter se vuelve errático y perturbador. En ese contexto, extraños eventos comienzan a rodear su figura: alucinaciones, voces que dan llamados escalofriantes y la reaparición de personas del pasado. Más tarde interviene el Dr. Marinus Bicknell Willett, un antiguo amigo de su familia, quien no va a descansar hasta comprender lo que le ha ocurrido al joven.
The Cats of Ulthar — Los gatos de Ulthar (1920)
Se trata de uno de los relatos más interesantes y escalofriantes del genio de Providence. En el misterioso pueblo de Ulthar solo existe una ley fundamental: no matar a los gatos. La legislación se originó a causa de un evento sobrenatural que marcó para siempre a los habitantes del lugar. La trama da inicio cuando una pareja de ancianos, conocidos por su desdén hacia los felinos, se encuentra con Menes, un joven viajero huérfano que lleva consigo un gatito negro.
Poco después de la llegada de Menes al pueblo, su gato desaparece. Después, el muchacho recita un hechizo bajo la luz de la luna. Más tarde, todos los felinos de Ulthar se desvanecen solo para aparecer al día siguiente, saciados y tranquilos. En la mañana, los aldeanos se dan cuenta de que los ancianos también se perdieron, logrando una advertencia sobre la venganza y las fuerzas místicas que protegen a los mininos.
